La depresión no siempre se ve como tristeza. A veces, se esconde detrás de una sonrisa o de quejas que parecen otra cosa. Esto se llama "depresión enmascarada", y es un problema silencioso que mucha gente no nota, ni siquiera quien lo vive. Aquí te explicamos qué es, cómo se siente y qué dice la ciencia al respecto.
¿Qué es la depresión enmascarada?
La depresión enmascarada ocurre cuando alguien está deprimido, pero no lo muestra con llanto o aislamiento como suele pensarse. En vez de eso, los síntomas se disfrazan de otras cosas. Por ejemplo, una persona puede sentirse muy cansada todo el tiempo, tener dolores sin razón clara o enojarse mucho por cosas pequeñas. La Asociación Americana de Psiquiatría (APA, 2013) dice que esto pasa porque el cerebro y el cuerpo están conectados, y la depresión puede "hablar" a través del cuerpo cuando las palabras no salen.
Un estudio grande en The Journal of Clinical Psychiatry (Katon, 2003) encontró que hasta el 50% de las personas con depresión que van al doctor no reportan tristeza, sino quejas físicas como dolor de espalda o de cabeza. Esto hace que sea más difícil de detectar.
Síntomas atípicos: Las pistas escondidas
Los síntomas de la depresión enmascarada no son los típicos. Según la APA (2013), en lugar de decir "estoy triste", alguien podría:
Sentirse agotado sin haber hecho mucho.
Tener dolores de cabeza o cuerpo que los doctores no explican.
Enojarse rápido o estar irritable sin motivo claro.
Dormir demasiado o comer más de lo normal (o lo contrario).
Un estudio epidemiológico en The Lancet (Kessler et al., 2003) encontró que alrededor del 30% de las personas con depresión tienen estos síntomas atípicos. Esto es más común en mujeres y jóvenes, y a veces se confunde con estrés o simplemente "mal carácter".
¿Por qué no se ve?
La depresión enmascarada es silenciosa porque la gente no siempre sabe que está mal. Pueden pensar que solo están cansados o que "así son ellos". Además, la sociedad espera que la depresión se vea como tristeza profunda, no como dolores o mal humor. Un reporte de la APA (2020) dice que esto lleva a que muchas personas no busquen ayuda, porque ni ellas ni los demás reconocen el problema.
¿Qué hacer?
Si el silencio duele, hay formas de romperlo. La APA (2013) sugiere hablar con un doctor o terapeuta, incluso si no te sientes "triste". Los estudios muestran que terapias como la cognitivo-conductual (TCC) ayudan a encontrar las emociones escondidas y manejarlas. También, hacer chequeos médicos puede descartar otras causas de esos dolores raros.
La depresión enmascarada es real, aunque no grite. Reconocerla es el primer paso para que deje de doler en silencio.
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